ユタ州のアクエリアス・トレイルをサイクリング

Oct 21, 2023

ブライス国立公園とザイオン国立公園に挟まれたユタ州南部の壮大な自然の中に、新しい 190 マイルのアクエリアス トレイル バイクパッキング小屋システムをオープンするまでに 20 年の計画を要しました。 ステファニー・ピアソンがサドルに乗り、ワイルドな走りを楽しみます。

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私のピンクのクロックスによって死亡または重傷を負わされたら、恥ずかしい道を歩むことになるでしょう。 私は、パートナーのブライアン・ヘイデン、そして二人の旧友、ジェン・ジャッジとアーロン・ガリーと一緒に、マウンテンバイクに乗ってユタ州南部にいます。 私たちは、ブッチ・キャシディにちなんで名付けられた、厳しくて方向感覚を失ったキャシディ・トレイルを進んでいます。 地元の伝説によると、この無法者は近くの故郷パンギッチでのダンスで女性をめぐって口論になり、怒った一団から逃れるためにそれを使用したという。

9月末で、標高10,000フィートを超える高地を走るので、必需品をいくつか詰め込んでいます。自転車用工具、重ね着、エピペン2本（蜂アレルギーなので）、フルサイズのエピペンです。日焼け止めのボトル（癌になりやすいスカンジナビアの遺伝子）、キャンプでライディング後に着用するクロックス。 道に迷っても一週間は生きていけるだけの軽食は持っているが、毎晩目的地（5つのバックカントリーのうちの1つ）に導くための携帯電話、スポットトラッカー、高性能GPS装置も持ち歩いていることを考えると、その可能性は非常に低い。輸送用コンテナから作られた小屋のほとんどは、200万エーカーのディクシー国有森林内にあります。

各小屋には、新鮮な水、ピーナッツバターやM&Msなどのエネルギー食品の主食、サーモンの切り身などの前国の食べ物でいっぱいの冷蔵庫、時々ギター、そして1人あたり1.5本のビールが備蓄されている。その日の成果を祝うには十分だが、それだけではない。ドタバタしてしまうほど。

私のデュアルサスペンションクロスカントリーマウンテンバイクのリアパックにクロックスをクリップで留めています。 25 ポンドのギア荷重にもかかわらず、カーボン バイクは 190 マイル、6 日間の旅の最初の 80 マイルで英雄的に走りました。 キャシディ トレイルのシングルトラックは良いテストです。 これはアクエリアス トレイルの公式ルートの一部ではありませんが、メンバーたちは、私たちが使用しているアプリ、Trailforks の次のようなコメントに興味をそそられました。急な上り坂が難しいからです。」

罰が大きいほど、アーロンにとって良いことになります。 ライターであり『Outside』誌の元編集者でもある彼は、800マイルのアリゾナ・トレイル、500マイルのコロラド・トレイル・レース、複数のリードビル100など、西部で最も過酷な自転車レースのいくつかを生き抜いてきた。 アーロンと結婚しているジェンの職業履歴書には、写真家（この記事の撮影は彼女が撮影した）、狩猟ガイド、そして持続可能な方法で動物を収穫し加工する方法を顧客に教える会社ワイルド・アンコールの創設者が含まれている。 彼女はロードバイクのレースにも出場し、南アフリカ全土を自転車ツアーし、あらゆる種類の 12 時間マウンテンバイク レースで優勝しました。

ブライアンは、ミネソタ州で 350 人の子供たちが参加するダルース Devo マウンテン バイク プログラムの創設者です。 元カテゴリー 2 のロードサイクリストである彼は、グラベルブームの火付け役となったミネソタ州南部のアルマンゾ 100 に出場しており、カンザス州エンポリアで開催されるアンバウンド 200 では 5 回完走し、苦しみを中西部に持ち続けています。 私は 1980 年代半ばからマウンテン バイクに乗り始め、トレイル レースやグラベル レースにも少し参加しましたが、競争のストレスから解放されてライディングするのが最も楽しいです。

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シングルトラックを奥に進むほど、トレイルは起伏が増し、別世界のような雰囲気になり、ブライス国立公園とザイオン国立公園の間に挟まれた白い石灰岩の丘陵地帯を押し上げて越えていきます。 標高 7,880 フィートのブレイトン ポイントで高原に着き、眼下に広がる広大な赤い峡谷を鑑賞するのに十分な時間停車します。 遠くには、金色のポプラの帯で照らされたギザギザの峰々が見えます。 上にはうねる入道雲が見えます。 もし私がブッチ・キャシディだったら、ここにもたむろしただろう。

我々は前進していきます。 急な下り坂の後にパンチの効いた登りが続くので、頭がおかしくなってしまいます。 あるトランジションで、クロックスが後輪に引っかかり、動かなくなりました。 私はスローモーションで、爆弾だらけのクラッシュでバーを飛び越えました。 ありがたいことに、唯一の大惨事は靴が壊れたことだけだ。

「さあ、バイクパッキングだ！」 私が山の頂上まで歩いていると、ジェンは大喜びで泣きました。

シングルトラックの終わりで、傷だらけの天から 8 本の稲妻が焼けるように落ちてきます。 私たちは森林局の道路をペダルで登り、広く開けた高原に上り、嵐を追いながら別の森林局の道路を何マイルも飛行しました。 最後の追い込みは、パイン レイク ハットまでの 8 マイルの登りです。 もう少しでビールの味がしそうなとき、ブライアンは戻ってきて姿を消しました。 ジェンとアーロンが乗り続ける中、1時間ほど待つことになる。

"大丈夫？" 彼が視界に転がり込みながら、私は尋ねた。

「ああ、お腹が痛くなる理由がわかった」と彼は、パックの膀胱にある咬合弁を私に見せながら言いました。その中に緑と黒の綿毛が生えています。 「この部分を掃除するのを忘れたようです。」

最後に一つ道を間違えると、約1マイル後戻りしてしまいます。 ブライアンと私は午後 3 時半、ついに小屋に転がり込みました。小屋は標高 8,110 フィートにあり、赤と白の砂岩で囲まれた一枚岩の基部にあります。 私たちが避難所に入ると、ひょう嵐が激しく降り注ぎ、豆大の粒を落としました。 彼らは、プロパンヒーターでオーブンのように温められたスチール製の容器を音を立てて鳴らします。

「それはちょっとした乗り物でした！」 アーロンは興奮しながら言います。 「それは耐久レースで得られるものに似ています。」

「45マイルを走り、約4,537フィートを登り、372回シフトしました」とブライアンはガーミンをチェックしながら付け加えた。

雹が止むと、私は外に戻り、客用の消毒された小屋の靴が入った樽を見つけた。 タイヤ焼けの跡がついた壊れたクロックスをゴミ箱に捨てます。 自転車からパックを外すのが面倒で、リアバッグのジッパーを開けると、中身が土の上にこぼれてしまいました。 私は一番のビールを飲みながら、バイクパッキングの第一規則を反芻します。これは、荷物を少なくするという人生の適切な比喩にも思えます。