フィンランドの核地下墓地、廃棄物を収容する準備がほぼ整う

Aug 21, 2023

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フィンランド西部の岩盤の奥深く、重機の点滅する光が不気味なトンネルに影を落とし、そこから何千年もの間、静かにしておかなければならない墓へと続いている。

緑豊かなオルキルオト島にあるカタコンベが地下 400 メートル (1,312 フィート) に埋められたのには理由があります。このカタコンベには、世界初の使用済み核燃料処分施設が設置されます。

核廃棄物をどうするかという長年の泥沼を解決することを目的としたこのプロジェクトは、すでに欧州最大の原子炉が設置されている地域で完成に近づいている。

オンカロ処分場は合計 6,500 トンのウランを保管できるように設計されており、フィンランドの 5 つの原子炉が耐用期間中に生成する使用済み燃料をカバーします。

世界が地球温暖化との闘いに奮闘する中、低炭素原子力発電は気候に優しいエネルギー源として注目されている。

しかし、環境活動家らはその安全性を懸念し、放射性廃棄物の処分には大きなリスクが伴うと警告している。

世界原子力協会の推計によると、これまでに世界中の原子炉から約40万トンの使用済み燃料が排出されており、そのほとんどは発電所近くの一時保管施設に保管されている。

しかし、長期貯蔵問題は原子力プロジェクトに影を落としている。

Onkalo の運営会社 Posiva は、スウェーデン核燃料廃棄物管理会社 (SKB) と共同でソリューションを開発しました。

計画では、使用済みウランを厚い銅の殻に封入し、最大5メートルの長さのキャニスターを岩盤に埋めた後、巨大なくさび形の鋼鉄筋コンクリートプラグでトンネルを密閉する。

オンカロ（フィンランド語で「空洞」を意味する）の建設は 2004 年に始まり、最終試験は 2024 年初めに実施される予定です。

オンカロの研究開発コーディネーターである地質学者のジョハンナ・ハンセン氏はAFPに対し、「準備が整っていることが確認できれば、2020年代半ばに実際の運用段階に進むことができる」と語った。

– 終の安息の地 –

放射線が安全なレベルに減少するまでには膨大な時間がかかるため、大きな課題が生じます。

高レベル有毒廃棄物が自然に存在するウラン鉱床の放射線レベルに達するまでには約25万年かかる場合があります。

文脈で言えば、25万年前のヨーロッパは氷河期の真っ只中にあり、ネアンデルタール人やマンモスが生息していましたが、アフリカではホモ・サピエンスが出現したばかりでした。

言い換えれば、廃棄物が環境や人々に脅威を与えなくなる前に、オルキルオト島の風景は劇的に変わっていた可能性があります。

ポシバ社は、自社のキャニスターは地球上で起こっている大きな変化にも耐えられるように設計されていると主張する。

しかし、一部の専門家はフィンランド・スウェーデン方式の処分方法に疑問を投げかけている。

グリーンピースの原子力エネルギー専門家ヤン・ハヴェカンプ氏はAFPに対し、「これは解決策ではなく、リスクの軽減だ」と語った。

ハベカンプ氏は、ポシバ氏はスウェーデンの銅缶の腐食をめぐる言説に「まったく関心を払っていない」と主張した。

たとえば、スウェーデン王立工科大学（KTH）の研究者らは、漏洩につながる可能性のある銅腐食のリスクがこれまで認められていたよりも大きいことを強調し、計画の安全性に疑問を呈している。

「これ以上廃棄物を出さないという主張は、20年前と同じくらい依然として強い」と彼は付け加えた。

ポシバとSKBはKTHの実験研究に反論し、フィンランド放射線原子力安全局は計画が原子力と放射線の安全性の要件を満たしていると結論づけた。

– 「道を先導する」 –

ブリティッシュ・コロンビア大学のアリソン・マクファーレン教授はAFPに対し、「100パーセント安全」な計画はないものの、オンカロは「最も多くの研究が行われている解決策であることは間違いない」と語った。

代替案は、「計画なしに廃棄物を地上に無期限に放置すること」だろうと彼女は付け加えた。

核廃棄物が地上に放置され、私たちの社会が崩壊した場合、「それは間違いなく環境中に侵入し、人間に影響を与えるでしょう」と彼女は説明した。

彼女は、合理的に選択された場所では、廃棄物は「何千年、何万年も安全なままである」と信じています。

「これが核廃棄物問題に対する国際的に合意された解決策だと思う」とマクファーレン氏は語った。

核廃棄物処分場の候補地はスウェーデン、フランス、スイスで選定されており、カナダも決定に近づいている。

「我々が先頭に立っている今、他の企業も追随し、同じことをやっている」とポシバのハンセン氏は語った。

しかし、フランスの北東部にあるシジオプロジェクトのように、多くのプロジェクトが抵抗に直面し、立地の合意が困難だった。

4月には、ヨーロッパ最大のフィンランドの次世代原子炉「オルキルオト3」が通常の生産を開始した。

業界団体フィンランド・エネルギーが同月に発表した世論調査では、フィンランドにおける原子力エネルギーへの支持率が過去最高を記録し、フィンランド人の68％が支持していることが示された。

マクファーレン氏は「スウェーデンとフィンランドは、技術的な課題は克服できることを示してくれた」と語った。

「対処する必要がある他の課題は政治的な課題です。」

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