「サマーハウス」のカイル、3,800万ドルをどうやって稼いだのか語る

Sep 21, 2023

この語られたエッセイは、ラバーボーイの創設者でブラボーの「サマーハウス」のスターであるカイル・クック（39歳）との会話に基づいている。 長さと明瞭さのために編集されています。

子供の頃にお金を稼ぐためにマジックショーやレモネードスタンドを開催したり、18歳のときにCutcoのカトラリーを販売したりするのは、常に起業家としての欲求を持っていました。製品自体に情熱を持っていなくても、それを売ることはできました。

ビジネススクールに通った後、いくつかのスタートアップを立ち上げようとしましたが、どれもうまくいきませんでした。 問題は、私がテクノロジー業界にいなければならないと思い込んでしまい、自分が興奮するものではなく、美容アプリやレストラン予約アプリなど、トレンディーだと思うプロジェクトを常に追い求めていたことでした。

私が「Loverboy」のアイデアを思いついたのは、「サマーハウス」の最初のシーズンが終わった2017年になってからでした。 アルコールブランドは、私の過去のスタートアップに欠けていた勝利の要素を備えているでしょう。つまり、それは私が情熱を持っていて知識が豊富な製品であり、私たちのリアリティショーに簡単に組み込むことができました。

現在、当社は総売上高約 3,800 万ドルを生み出し、44 州にわたる 150 以上の販売代理店と提携しています。しかし、その過程で私は間違いなく相応の障害に直面しました。

最初の数社のスタートアップを軌道に乗せようとするのは、ひどい目覚めでした。 技術的な共同創業者がいない場合、ベンチャーキャピタルを調達するのは非常に難しいことに気づきました。 私が個人で創業するつもりなら、自分自身で軌道に乗ることができる必要がありました。

2017 年に「サマーハウス」の最初のシーズンを撮影したとき、私は栄養コーチング アプリの開発に取り組んでいました。 私はそれをショーに組み込む方法を考え出そうとしていましたが、それを有機的に組み込むことはほとんど不可能でした。さらに、それはハンプトンズでのパーティーについてのショーと実際には調和していませんでした。

しかし、ブラボーの視聴者がキャストが何を飲んでいるかに注目していることに気づき始めていました。 私たちはエピソードごとにウィスパリング・エンジェルやツイステッド・ティーなどのブランドを飲んでいたため、信じられないほどの露出を生み出しました。 私は、最初の体に良い硬茶を作ったらどうなるだろうと考えました。 紅茶はカロリーを増やさずに風味を加え、砂糖を減らすと二日酔いも軽減されます。

私は、アルコール ブランドの立ち上げに関するすべての複雑さと手順を理解するのに、2018 年から 2019 年の間に 1 年かかりました。 連邦醸造業者の許可と州の醸造業者許可を取得し、連邦税と州税を支払う必要があります。 そして、卸売業者に販売し、卸売業者が小売業者に販売し、卸売業者が消費者に販売するという、代理店交渉のパッチワークになります。 ワインまたはワインベースの製品を販売しない限り、これら 3 つの段階を回避することはできません。 (ラバーボーイハードティーは、麦芽が含まれていないにもかかわらず、厳密にはビールのカテゴリーに分類されます。)

この業界でブレイクするために実際に必要だったのはチートコードでした。そしてそれが最終的に「Summer House」となりました。 マーケティングには信じられないほどの費用がかかる場合があります。 ショーの出演に同意したとき、ブランドを露出させる機会があると確信しました。 すでに消費者の意識を持っていれば、莫大な広告やマーケティングの予算は必要ないことに気づきました。

そして、サマーハウスはアルコール製品の展示にほぼ完璧なショーです。 はい、視聴者は私たちがホームパーティーでそれを飲んでいるのを見ていますが、会社の成長のための私たちの舞台裏の計画も見ることができます。 私の妻のアマンダと友人のカール、両方の共演者が会社に加わったとき、それは恋人ボーイのショーへの統合をさらに強化するのに役立ちました。

パンデミックが発生したとき、バーに行ったり、サンプルを回したり、ホールフーズでテイスティングをしたりするなど、大手アルコール会社が行っている伝統的なブランド構築活動を行うことができなくなった。 戦略から従来の動きをすべて取り除くと、ブランドの忠誠心とエンゲージメントが真に試されることになります。

2019 年秋にニューヨークでソフトローンチした直後、砂糖を一切加えないワインベースのスプリッツ製品を発売しました。 私たちはこの直販スプリッツを 2020 年 4 月に開始しましたが、それがロックダウンの最初の月となりました。 すぐに売り切れてしまい、そのとき私たちは何か特別なものを手に入れていることに気づきました。

アルコール ブランドを運営する際の大きな課題の 1 つは、3 層システムのせいで消費者から数度隔てられてしまうことです。 私たちがファンに直接販売することができたのは、「Summer House」を通じて消費者ベースと強い関係を築いていたからです。

情熱を注げるものを追いかけてください。 多くのベンチャーキャピタルがこう言うのを聞いたことがあります。「全力を尽くしなければなりません。まだ本業で働いているのであれば、完全にコミットしているとは言えません。」 確かに、彼らはあなたの会社に投資しているので、あなた全員の参加を望んでいます。

その代わりに、私は新進気鋭の起業家たちに、夜遅くまで石油を燃やして、請求書を支払うために仕事を持ちながら仕事に取り組むことを常に勧めています。 給料が必要な場合は辞めないでください。ビジネスから自分にお金を支払えるようになるまでに数年かかる可能性があるためです。 私は 2 年間、自分に 1 円も支払わずに過ごしましたが、最初の 1 年は自費で『Loverboy』を制作しました。

CEO としての成功とは、休暇を取得でき、会社が停止するまでにぎりぎりにならないことです。 現在、当社の従業員は 21 人ですが、昨年は 3 つのテレビ番組の撮影に加えて、私も痩せすぎてしまいました。 年末までに社員数を約30名に増やし、2023年には売上を4倍にする計画です。

潜在的な消費者層にリーチするためにテレビ番組は必要ありません。 小規模ブランドは、TikTok や Instagram を利用してメッセージを発信しています。 クリエイター エコノミーは、アルコールに参入し、すべてのレガシー ブランドに脅威をもたらすことができる唯一のものだと思います。

話題を生み出すためにスーパーボウルの広告や製品発売に何億ドルも費やしている大手企業と競争することができます。 膨大なフォロワーを増やしてアイデアを軌道に乗せるために、そんなことをする必要はありません。

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