デフォルトの電力サービス料金「死のスパイラル」: NH 電力会社はエネルギー調達方法を変えるのか?

Nov 14, 2023

この冬、照明を点灯し続けるための高額な費用に、州中の人々が動揺している。 （ゲッティイメージズ）

スーザン・ダーリング氏は、消費者にとっての目安を知りたいと考えています。

これは、ヒルズボロの住民が先週、住民と企業が支払うデフォルトの電気サービス料金を変更する法案を支持して証言した際に、州議会議員らに語ったものだ。

「私たちも予算を立てて、食料品を買ったり、薬を買ったりしなければなりません」と彼女は言う。 「ガードレールを設置してほしい。」

デフォルトの電力サービス料金は、ニューハンプシャー州の電力会社の顧客向けにさまざまなスケジュールで年に 2 回変更され、電力会社がエネルギーを調達するのにかかるコストを反映しており、その時々の市場動向の変化に左右されます。

この冬、照明を点灯し続けるための高額な費用に、州中の人々が動揺している。 Eversource と Liberty Utilities の顧客は、昨年の夏から電気料金の 2 倍の値上げを経験しましたが、2 月 1 日の料金調整で少しだけ猶予されました。Unitil は 12 月に、8 か月間で料金を 160% 値上げすると発表しました。

下院科学技術・エネルギー委員会の副委員長であるロンドンデリー州のダグラス・トーマス下院議員は、同選挙区の人々が「こうした高い金利のせいで、ほとんど劣悪な生活をしている」のを見てきたと述べた。

コンコード下院議員のレベッカ・マクウィリアムズが提案した下院法案は、彼女が価格の変動性と予測不可能性に対処するための「ファーストパス」と呼んだものだが、これは州全体で起こっているより大きな議論の一部であり、その中には公益事業委員会による公開調査手続きが含まれている。ニューハンプシャー州の電力会社がデフォルトの電気サービス料金をいつどのように設定するかについて。

ニューハンプシャー州の消費者擁護活動家ドナルド・クライス氏は、「この話題は1年以上前からずっと話題になっている」と語った。 「顧客に代わってデフォルトのエネルギーサービスを調達する方法を改善することを真剣に検討することが不可欠です。」

Eversource、Liberty、Unitil、および顧客所有のニューハンプシャー電力協同組合は、競争市場で顧客向けに発電機から直接電力を購入しており、デフォルトの電力サービス料金から利益を得ていません。 過去1年間、電力会社は、この数字が法外に高いのは、ウクライナ戦争、同地域の天然ガスへの過剰依存、異常気象のせいだと主張してきた。 その意味で、両社は請求金額をほとんどコントロールできないと主張することが多い。

しかし、州レベルでの変化がニューハンプシャー州の電力顧客に変化をもたらす可能性があることを示唆する声が高まっている。

マクウィリアムズ氏は2月17日に法案を提出し、エネルギー市場の「異常な変動」の結果として住民や企業が感じている「痛み」を挙げた。

下院法案 159 では、電力会社の顧客向けのデフォルトの電力サービス料金を再計算するための 5 年間のローリング平均を確立することになっています。これは、送電網運営会社 ISO-New England が掲載するニューイングランド地域の小売料金に基づいています。

マクウィリアムズ氏は、彼女の計算式が間違っている可能性があることを認めており、これまでのところエネルギーコミュニティからのフィードバックは、それがうまくいかないというものだ。 しかし彼女は、HB 159が「価格設定への取り組み方や、価格高騰がここ州の個人や企業に与える影響の仕方を変える」ことにつながる可能性のある重要な会話の糧となることを期待している。

エネルギー省を代表して、州エネルギープログラムマネージャーのグリフィン・ロベルジュ氏は、マクウィリアムズ法案の微妙なニュアンスが「法的に問題がある」可能性があるため、法案に反対していると述べた。 しかし、DOEはその意図を理解しており、対話に参加する用意があると同氏は述べた。

エバーソースの政府担当ディレクター、マイケル・リカタ氏もこれに同意し、電力会社はさらなる価格安定に向けて取り組むことについて「確かに考えやアイデアを持っている」と述べ、これについてはPUCの現在の調査手続きで調査が進められていると述べた。

マサチューセッツ州とコネチカット州では、エバーソースは「はしご型」調達計画を策定しており、その結果、市場価格が高いときには一般的に低くなる「混合価格」が得られると電力会社は述べた。

しかし、ニューハンプシャー州では以前、PUCはその方向に進まないことを選択し、その代わりにその時々の市場価格に基づいて年に2回の金利変更を選択した、とリカタ氏は述べた。

2月21日火曜日、下院科学技術・エネルギー委員会はマクウィリアムズ法案を維持し、小委員会を設置することを全会一致で可決した。

はしごやその他の潜在的な救済策は、再生可能ポートフォリオ基準、デフォルトの供給電力、天然ガスのコストなど、エネルギー商品調達の将来に関する公開調査の一環として、PUCと再度議論されることになっている。

9月、PUCは、司法手続きの場合のように正式な決定を下す必要があるという制約のない、「オープンで包括的かつ協力的なプロセスに利害関係者を関与させるため」の規制手続きを開始した。

エバーソースはPUCに対し、エネルギー市場の急速な発展がニューハンプシャー州での大幅な価格上昇につながったが、コネチカット州とマサチューセッツ州の消費者の価格上昇は「価格上昇傾向の前または初期の購入によって抑制された」と述べた。両州で調達計画を進めている。

「政策の優先事項が真の市場価格の反映よりも価格安定を重視するようになった場合、サービス期間中の供給要件全体を一度だけ購入するよりも、はしご方式への移行の方が好ましいかもしれない」とエバーソースはPUCに宛てた書簡で述べた。

エバーソースは、少なくとも、エネルギー供給調達の審査と承認にかかる時間を考慮するようPUCに勧告しているが、現在は約6週間から2か月程度であり、これによって「競争市場から受け取る供給価格はすでに上昇している」という。

同社によると、調達契約の承認はマサチューセッツ州では数日以内、コネチカット州では数時間以内に行われるという。

リバティ社はコメントの中で、PUCが「劇的な価格変動やピーク価格から顧客を守る」つもりであれば、「おそらく電力会社は固定価格契約の期間を延長したり、複数のそのような契約を長期間にわたってはしごしたりする可能性がある」と述べた。 」

しかし、そのような確実性には「代償が伴う」とリバティ氏は指摘する。

先週の金曜日、この争いに消費者擁護局が介入し、「OCAはこれまで、デフォルトのエネルギーサービス調達の将来についてパブリックコメントを避けてきた。率直に言って、我々がこの局面で前進するのは、我々が懸念しているからである」と書いている。電力の手頃な価格の危機に直面して、他のコメント者が「ほとんど何もしない」に等しい勧告をどの程度採用したかについて。」

クライス氏は、この状況を「デフォルトのエネルギーサービス『死のスパイラル』」と呼び、PUCに対し電力会社からの公式提案を求めるよう奨励し、彼の事務所が「ニューハンプシャー電力協同組合が実践しているアクティブなポートフォリオ管理に似たアプローチ」を提案する可能性があると述べた。 。」

ニューハンプシャー電力協同組合がどのようにエネルギーを調達するかは、規制対象の公益事業が従うべき潜在的なモデルとしてよく議論されます。 組合員が所有し、民主的に運営されている電力会社であるこの協同組合は、PUC に応じる他の電力会社よりも、より頻繁に、より柔軟に市場に出て電力を購入する余地を持っています。

アリッサ・クレムセン・ロバーツ社長は昨秋、他の電力会社に比べて料金の値上げが低かったのはなぜかとの質問に対し、生協は「規制されていないので電力調達方法についてもう少し革新的になることができる」と述べた。

「彼らは物事のやり方について定められた法令に従っている」とエバーソース、リバティ、ユニティルについて彼女は語った。 「だから、彼らがやっていることは間違っていないのです。私の理解では、それは実際に彼らが義務づけられていることなのです。」

一部の専門家は、柔軟性が高まるとリスクも増大し、エネルギー価格が変動すると生協の組合員が窮地に陥ると警告する。 長期契約により、契約途中でコストが下がった場合、消費者は節約できる機会を逃す可能性があります。

しかし、料金支払者の利益を代表してきた経験から、クライス氏は、人々はコストを前もって知ることを好むと感じています。

「住宅顧客は確実性を好みます」と彼は言う。 「彼らは、エネルギーコストがどのくらいになるかを知って冬に臨みたいと考えています。そして、たとえお買い得品の可能性がある場合でも、価格の変動よりも確実性を好むのです。」

ハドリー・バーンダラー著、ニューハンプシャー速報、2023 年 2 月 22 日

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ハドリー・バーンダラー氏は、ニューハンプシャー報で気候、エネルギー、環境、オピオイド危機を取り上げています。 以前は USA TODAY ネットワークのニューイングランド地域記者を務めており、ニューイングランド新聞記者協会から年間最優秀記者に選ばれました。