サンディエゴの女性、米国で安全を求めるアフガニスタン人への寄付で家を埋める

May 01, 2023

今年初めにようやく米軍勤務のビザを取得したアフガニスタン人男性が家族とともにサンディエゴに来たとき、アパートに到着した際には食料も台所用品もなく、支援もほとんどなかった。

その後、誰かがその男性にティエラサンタ在住のバーバラ・カミングスさん（76）の電話番号を教えた。 すぐに、カミングスの友人でボランティア仲間が自宅に来て、何が持っていて何が必要かを確認していました。 彼女は、アフガニスタンからの新参者を支援するために設立された非公式グループに報告した。

この男性は、まだアフガニスタンにいる家族の安全上の懸念から身元は明かされていないが、妻は助けが得られると聞いて泣いて喜んだという。 すぐに、カミングスさんと他のボランティアが物品を持って到着し、彼女はそのような電話がかかってきたときのために自宅に保管しています。

「私たちはその瞬間を決して忘れません」と彼は言いました。

カミングスさんは、2017年に亡命希望のロシア人家族を自宅に迎えるなど、長年にわたり亡命希望者や難民支援にボランティアとして参加してきた。彼女は2020年に、難民第三国定住のギャップを埋めるために活動する団体を支援し始めた。その時、彼女は初めての目標を掲げた。リビングルームの小さなラックに、新しく到着した家族に贈るアイテムのいくつかを保管しました。

カミングスの仕事への献身が高まるにつれて、彼女の家に保管されている品物の山も増えました。 今では、彼女の家には、困っているアフガニスタン難民や亡命希望者を待つものがない部屋はほとんどありません。

「私は常に介護者でした。私が経験したことを誰にも経験してほしくないのです」とカミングスさんは、過酷な子供時代を過ごしたと述べた。 「積み上げてきた愛をすべて手放さなければならないような気がする。それが私がいつもやってきたことだ。他の方法は知らない。」

彼女は、米国の撤退とタリバンによる占領の余波から逃れているアフガニスタン人たちを助けることに特に心を動かされていると感じている。

彼女のリビングルームは、ぬいぐるみ、ハサミのパック、石鹸、下着が入った箱でいっぱいです。 彼女のガレージには、男性用の衣類、おむつ、女性用の衛生用品が卓球台の周りや上に保管されており、そこで彼女は新しいアフガニスタン人の友人に遊びを教えています。

彼女は裏庭に 2 つの収納スペース、靴を保管する小屋と、ベビーカーやチャイルドシートを入れる防水シートで覆われたテントを建てました。

女性の場合は、マニキュア、メイクアップ、ローション、スカーフを入れた財布など、彼女が「グラム バッグ」と呼ぶものを詰め込んで準備を整えています。

彼女のキッチンのテーブルの横の棚には、頻繁に訪れるゲストにデーツ、新鮮な果物、お茶が用意されています。

2階の予備の寝室はキッチン用品の収納スペースになっています。 彼女が寝ている寝室の一角にも、寄付された枕、毛布、ジャケットが山積みになっている。

最近亡命を申請するために国境を越えたアフガニスタン人男性は、現在他の寝室の1つに住んでいる。

昨年、カミングスさんと他の数人は、一緒に活動していた支援グループ（ボランティアが支援していた家族と過ごすのを妨げていた）を離れ、独自の取り組みを始めた。

それ以来、彼らは自転車を提供したり、新参者にコンピューターを修理したりしてくれる友人を作りました。 そして、アフガニスタン人が子どもを学校に入学させるのを支援したり、新参者を医療予約に連れて行ったりするなど、そのサービスを拡大してきた。

彼らはまた、住む場所のない亡命希望者を一時的に収容できる米国居住者を数人特定した。 亡命希望者は入国管理裁判所に保護申請を提出してから6か月後まで働くことが許可されないため、安定した住居を見つけるのが困難になる可能性がある。

「私たちは小さいですが、強力です」とカミングス氏は語った。

日曜日の午後、カミングスさんとアフガニスタン人とアメリカ人の友人たちが、彼女が組み立てたクロッケーコースでプレーしていると、笑い声、くすくすと笑い声、叫び声がカミングスの裏庭にこだました。

序盤の試合の一つ後、彼が木槌で決勝弾を放ったとき、アフガニスタン人男性の一人が彼女に向き直り、笑いながらこう言った。「ごめんなさい、お母さん！」

アフガニスタンの国連職員だった彼は、ブラジルから米国とメキシコの国境に向かい、入国管理裁判所で亡命申請を待っている。

彼にはいとこがここにいますが、家族にはベッドルーム 1 室のアパートに彼のためのスペースがあまりありません。 彼は頻繁に場所を行き来しており、仕事が許可されるまでなんとか耐えようとしています。

カミングスさんは頻繁に息子の様子をチェックし、その夜寝る場所があるかどうか、食べ物があるかどうかを確認します。 彼女は彼と他の数人の亡命希望者が入国管理裁判所で着るスーツを選ぶのを手伝った。

「彼らは本当に、本当にいい人たちです」と男性はカミングスさんとその友人たちについて語った。 「経済的、感情的、精神的に私たちをサポートしてくれるのは彼らだけです。」