アルバートン市長との訪問

Apr 01, 2023

写真イラストはゲッティイメージズによる。

私は数年間ジョー・ハンソンに会っていませんでした。 共通の友人たちは、私がアルバートンに行って彼に会いに行くべきだと言いました。なぜなら、彼は何年もかけてアルバートンに行くからです。 私たちもみんなそうじゃないですか、と私は思いました。

そして、事前に会うことなく亡くなった友人をどれほど寂しく思うだろうかとも思いました。 そこで私はアルバートンまで車で行き、かつては賑やかな鉄道の町で何度も市長を務めたジョーに会いました。 私がジョーに出会った経緯は、少なくとも私にとってはかなり注目に値するものです。 私はモンタナ州上院議員の選挙運動をしていて、フレンチタウンのストーン・コンテナで働いていたハーベイという男性から人々を紹介されました。

「さて、ここがトンプソン牧場だよ」アルバートンから少し離れた牧場の家まで車で行きながら、ハーベイが私に言った。

ドアをノックすると男性が応答し、私は彼に自分の売り込み文句とパンフレットを渡しました。 彼が話した最初の言葉は、私が育った場所の近くにあるペンシルバニア州の工場町でよく知っていたアクセントを帯びていました。 私が彼にペンシルベニア出身かどうか尋ねると、彼はこう言いました。「ハウドゥジューは知っていますか？」

私がどこで育ったのかを彼に話すと、彼もそこの出身で、州南東部のクルックド・ヒルズ地域にある小さな町の近くだと言いました。 そして、これが十分な偶然ではなかったかのように、彼は私のパンフレットをよく見て、驚いて私を見上げて言いました、「あなたはフラニーの兄弟ですか？」

私もそうだったし、彼と彼の妻ベティは、何年も前に何マイルも離れた私の姉と彼女の将来の夫とダブルデートをしていました。 それが私がボブとベティ・ラベイユに出会った方法であり、ジョーは長年牧場を手伝っていたので、その後すぐに彼に会いました。

今年ジョーに会いに行ったとき、私は古いアルバートン・マーカンタイル店の裏側まで車で行き、裏門から裏口に入った。 私はノックもせず、ただドアを開けて「ジョー」と叫びました。

「ジョーはここにはいない」とジョーの声で答えが返ってきた。

私はジョーの家と性格の両方が入り混じった場所に入りました。 それは天井が高く、ソファ、椅子が数脚、年配のマットレスを備えたベッドのある広い部屋で、ジョーはその上に布団で横たわり、白く長くうっすらとした髪の光背と、同様にうっすらとした白ひげが彼の頭を囲んでいた。枕の上に。 彼は私を見ると体を起こし、私たちは握手をしました。 あまりにも長い間握手を交わしていたので、ただ手を繋いでいるだけだと気づきました。会えてとても嬉しかったです。

私たちはあまり多くのことを話さず、すべてについて首を横に振り、楽しい時間を過ごしました。 ジョーはヒョウ柄のフリースパジャマのボトムスにチェック柄のパジャマトップを着ていました。 ジョーは決して流行についていくような人間ではありませんでした。

彼は50年以上前にアルバートンに来て、一度もそこを離れなかった。 彼はニューヨーク州シャトークアで生まれ、全米の学校にサウンド システムを配線して生計を立てていました。 アルバートンは彼に適しており、そこに定住した。 ジョーは人々が好きで、彼らを助けるのが好きだったので、人々は彼を好きでした、そして、好きなことがたくさんありました。

彼は物事が無駄になるのを見るのが好きではなかったので、ベティ・ラヴェイユの父親であるフレッド・トンプソンから土地を取得し、あるいは借りただけだったのかもしれません。そこに自分の古い車を持ち込むよう人々を招待しました。 彼はまた、それらの古い車に使用できる部品があるかどうかを確認するよう人々に勧めました。 取引手数料はかかりましたが、それほど高額ではありませんでした。 ジョーはそれをリサイクルセンターとみなしました。 金儲けではありませんでしたが、ジョーはビジネスマンではなく、ただの隣人でした。

州は不法投棄を行ったとして彼を追及した。

「彼らはそこの門を閉めた」とジョーは言った。 「実際には、門を閉めるために門を設置しなければならなかったのです。」

彼は旅の吟遊詩人、U・ユタ・フィリップスと友人であり、モンタナ州PBSの番組「モンタナの裏道」に数回出演した。 こちらも一見の価値あり。

私が休暇をとったとき、彼は「君のおかげで一日が楽しかった」と言った。

彼が私のものを作ったのと同じように。

ジム・エリオット著、デイリー・モンタナン、2023 年 6 月 5 日

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ジム・エリオットは、モンタナ州議会で州議員および州上院議員として 16 年間勤務しました。 彼はトラウトクリークの牧場に住んでいます。